1978年5月，隨州擂鼓墩曾侯乙墓出土了震驚世界的大量珍貴文物。其中，曾侯乙編鐘是迄今為止規模最大、保存最完整的出土青銅編鐘，是世界上最重要的考古發現之一。

這套編鐘共65件，分3層8組懸掛在曲尺形漆木鐘架上。其巍峨、完美的“曲懸”架式，與配套的曾侯乙編磬，完整、明確地呈現了周代諸侯的“軒懸”制度，與其他青銅禮器一起交織出一幅壯觀的禮樂場景。

更為珍貴的是，在曾侯乙編鐘的鐘體、鐘架和掛鐘構件上，共有3755字的錯金銘文，其中鐘體銘文2828字、掛件銘文740字、鐘架橫梁刻文187字。

這些銘文字數之多，堪稱先秦金文之冠。在內容上更是突破傳統，不同于記錄大事、贊頌天子、祖先美德和功績等常見金文內容，而是以樂律方面的銘文最多，不僅標注了各鐘的發音律調、階名，還清楚地表明了這些階名與周、楚、晉、齊、申等各國律調的對應關系。

這些先秦官方樂律文獻，為中國出土金文中所僅見，所記錄的28個律名、66個階名，包括了十二個半音的全部基本稱謂及其異名。

湖北省文物考古研究院院長方勤稱，曾侯乙編鐘出土地隨州，在商周時期是中原王朝的“南土”，是中華禮樂文明向南方傳播的生動見證。編鐘銘文記錄的律名涉及長江、黃河流域的多個諸侯國，體現了南北文化的交融，是中華文明多元一體的例證。

65件編鐘中，除楚王熊章贈送的一件镈鐘外，45件甬鐘、19件紐鐘均為“一鐘雙音”。按照編鐘上的標音銘文所示，分別敲擊正鼓部和側鼓部，可以發出兩個不同呈三度關系的樂音。

其實，“一種雙音”現象早在曾侯乙編鐘出土之前，中國的音樂史專家在檢測先秦鐘、鐃時，便已發現。但由于“一鐘雙音”所反映的高超的聲學、樂律學及冶鑄水平，超出了人們的意料，長期以來未能得到聲學界的承認。

曾侯乙墓考古發掘親歷者馮光生提到，“曾侯乙編鐘這件稀世文物一出土，全國各地的青銅器、古文字、音樂等方面專家就云集隨州，開展研究。”

音樂方面的專家有黃翔鵬、李純一、王湘、吳劍、王迪、顧國寶等人。馮光生被分配跟隨黃翔鵬開展編鐘音樂研究，研究的重點就是“一鐘雙音”。

專家發現，曾侯乙編鐘呈合瓦形，每件鐘上都可以找到兩個不同的音，且每個音的敲擊點備注有銘文，這個銘文恰恰與所發出的音相吻合。“直到曾侯乙編鐘出土，以其明確無誤的標音銘文，中國先秦樂鐘的‘一鐘雙音’才被世人普遍認可?！瘪T光生說。

同樣在隨州葉家山西周曾侯墓出土的早期編鐘表明，“一鐘雙音”技術早在西周早期便已成熟，而曾侯乙編鐘音色優美、音域寬廣，將這一技術推向了極致。這種跨越數百年的技術傳承，展現了中華文明對完美的執著追求。

根據聲學測定，除了“一鐘雙音”這個了不起的成就，曾侯乙編鐘還七音齊備，并且具有12個半音。它以姑洗律（相當于現代國際通用的C大調）為基調，音域寬達5個半八度。對比鋼琴來說，在一個八度里，7個白鍵和5個黑鍵構成12個音，即12平均律，曾侯乙編鐘的12個半音跟12平均律是一個概念。

鋼琴有7個八度，曾侯乙編鐘有5個半八度，音域寬廣、層次豐富，能演奏和聲、復調以及轉調手法的古今中外各種樂曲。

曾侯乙編鐘出土40余年來，國際學界圍繞曾侯乙編鐘及銘文發現開展持續研究，涉及考古、歷史、冶金鑄造、物理聲學、天文、古文字、化學、音樂等。曾侯乙編鐘及其銘文、音響的研究，也是中國音樂考古學的重要課題之一。

在申報中國檔案文獻遺產名錄時，王巍、李伯謙、李零、趙季平、田青、崔憲、馮光生、李幼平、孫曉輝、王紀潮等考古、音樂、藝術界專家一致認為：

曾侯乙編鐘銘文是目前所見唯一的中國先秦宮廷樂律文獻，記載了當時的樂音體系及其樂音間的關系，體現了豐富的、嚴密的樂律學知識體系，是先秦宮廷音樂理論和實踐的系統總結。曾侯乙編鐘的音響準確印證了銘文的內容，完好保存了當時的樂音信息，音高穩定，音域寬廣，體系宏大。

曾侯乙編鐘銘文與樂音信息，二者共存一體，構成了迄今所知公元前5世紀世界范圍內唯一的有聲文獻，是軸心時代人類高度發達的抽象思維能力的見證，在世界音樂史、科技史、文化史上都占有重要地位。

“曾侯乙編鐘是軸心時代音樂文化的高峰?！焙笔〔┪镳^研究館員張翔說，曾侯乙編鐘不可辯駁地表明，在公元前五世紀，中國已經有了十二音系統。“一鐘雙音”及“十二律”的發現，是中國人在公元前5世紀為人類的音樂文化作出的偉大貢獻。

2016年10月，在武漢舉行的第十屆國際音樂考古大會上，來自世界各地的170位代表簽署《東湖宣言》。學者們一致認為，曾侯乙編鐘是世界上絕無僅有的重大發現，展現了人類智慧在軸心時代所創造的高度。

今年4月17日，隨州曾侯乙編鐘入選《世界記憶名錄》。聯合國教科文組織認為，作為公元前5世紀唯一存世的有聲文獻，曾侯乙編鐘的銘文與樂音構成了不可替代的“活態檔案”，是“人類音樂史的奇跡”。曾侯乙編鐘的偉大價值成為國際共識。

跨越千年，隨州曾侯乙編鐘作為“來自孔子時代的聲音”，在世界范圍內不斷奏響，促進文明交流互鑒，譜寫著人類新的記憶。